הציר השיעי, שהתבסס במזרח התיכון במהלך העשורים האחרונים, היווה ברית אסטרטגית בין איראן, עיראק (בעיקר לאחר הפלת סדאם חוסיין ב-2003), סוריה ומשטר בשאר אל-אסד, וחיזבאללה בלבנון. הציר התגבש כתגובה לתפיסה של איום מערבי וסוני במזרח התיכון, וכמענה לאינטרסים אזוריים ואידאולוגיים משותפים.